今月６日に新日本石油がフランスよりバイオＥＴＢＥを７８００キロリットル輸入し、これをガソリンに７％混ぜ込んでバイオＥＴＢＥとし、首都圏５０箇所でこの２７日より販売を開始した。２００９年度までには販売拠点を１０００箇所にまで拡大予定とある。
さて、バイオＥＴＢＥとはなにか？ エチルターシャリーブチルエーテル（Ethyl Tertialy Butyl Ether）の頭文字をとったもので、化学式で表せば CH3CH2OC(CH3)3 となる。原料は原油のクラッキングで得られたイソブチレン（CH3C(CH3)=CH2）とフランスの小麦からのバイオエタノール（CH3CH2OH）であるので、厳密には、バイオＥＴＢＥと呼ぶのは不適切である。なぜならば、ＥＴＢＥ分子中の炭素（C）６この内の僅かに２個のみがバイオ由来であるのだから、植物が大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）より固定した炭素を、再び大気にＣＯ２の形で放出して、プラスマイナスゼロとの考え方（カーボンニュートラル）が崩れる。
ＥＴＢＥはつぎの反応式で合成される。
CH3C(CH3)=CH2 ＋ CH3CH2OH → CH3CH2OC(CH3)3
イソブチレン エタノール ＥＴＢＥ
バイオ燃料として、ヨーロッパ諸国ではこのＥＴＢＥが主流となっているが、他の国々では、ガソリンにエタノールを混ぜ込んでバイオエタノールとしている。アメリカではその混合割合によりＥ１０やＥ８５が、ブラジルではＥ１００もある。日本はエタノールを混ぜ込んだＥ３を実現すべく、現在検討が続けられている。なお、Ｅ１０とはガソリンにバイオエタノールを体積で１０％含むように混ぜ込んだ燃料を意味する。
バイオエタノールは、蒸留によっても水が５％含まれるため、ガソリンに混ぜ込んだときにこの水が遊離してくる。水を含まないエタノールは抽出蒸留という特殊な蒸留方法で得ることができるが、エネルギーコストが余分に掛かることになる。また、水が含まれるガソリンがエンジンなどを痛めたり、ガソリンへのエタノールの混合割合が多くなるとエンジン自体の設計を変える必要がある。さらに、エタノールの持つエネルギーは、同じ体積の石油の７２％と小さな値である。
これに対して、ＥＴＢＥは石油会社の現有設備や自動車のエンジンに改造を加えなくても良いので、業界の思惑が強く働きこのたびの導入となった。一方、バイオエタノールそのものは政府により開発計画が進められており、２０３０年までに年間６００万キロリットルのエタノールの確保を目指す。日本国内の自動車向けの石油は約１億キロリットルであるので、その約６％に相当する量である。この量のエタノールを製造するためには、現在の日本国内の耕地面積よりも約４割広い３６０万ヘクタールの耕地が必要となる。非現実的である。世界で約８億人が不十分な栄養状態であると言われているが、バイオエタノール計画の推進により、ここに日本の１億人が加わる計算となる。
この問題を解決する方法として、産業技術総合研究所などにおいて、木質系バイオマスからのバイオエタノールの製造可能性の検討がなされている。次図の通りである。
実際に、稲わらや木質建築廃材などを原料とするエタノール製造の小スケールでの実証試験も始まっている。
以上述べてきたように、液体エネルギーの供給には今後大きな問題を孕んでいるため、日本の産業構造や社会構造に１０年単位で大きな変化を引き起こすトリガーとなる可能性があると考えている。
「バイオマス燃料の現状と将来」
http://www.aist.go.jp/aist_j/aistinfo/aist_today/vol06_01/special/p14.html
「エタノール・ＥＴＢＥ製造技術の開発」
http://unit.aist.go.jp/btrc/ci/introduction/060619-EBCteam.pdf
（※再掲載の時点でリンク切れ）
図解入門 よくわかる最新バイオ燃料の基本と仕組み―次世代エネルギーの動向がわかる バイオマス燃料の現在・未来・課題
第１章 バイオエタノール（バイオ燃料の種類；バイオエタノールの化学組成 ほか）
第２章 バイオディーゼル（バイオディーゼルの化学組成；バイオディーゼルの作り方 ほか）
第３章 バイオガス（バイオガスの化学組成；バイオガスの作り方 ほか）
第４章 バイオ燃料市場の見方（バイオ燃料支援政策；バイオ燃料関連税制 ほか）
バイオ燃料で、パンが消える
第１章 パンを暖炉にくべる（バイオエタノールの危うさを理解するキーワード；バイオエタノールと各国の思惑）
第２章 バイオエタノールとは何か（バイオエタノールは何からつくられるのか；なぜ木材をエタノールにできないのか；バイオマスの全体像）
第３章 京都議定書とカーボン・ニュートラル（京都議定書はウソだらけ？；食糧のカーボン・ニュートラル性）
第４章 食糧はどうなっているのか（世界の食糧事情；日本の食糧事情）
第５章 私たちの生き残り作戦（海洋に資源を求める；温暖化を積極的に利用する；総合的に考えてみると……） |
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