ソメイヨシノの寿命は６０年と一般に言われているが、樹命１２０年と、そうではない事実があるようだ。この寿命は統計の広がりの範囲外？
毎日新聞 ３月１７日
ソメイヨシノ：危機迫る…無理な植樹、謎のこぶ、高齢化
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樹齢６０年以上の約８割で「倒木の恐れあり」。
車に接触されたり、根が路面を持ち上げて傷つく事例が目立っているという。傷から幹を腐らせる菌が入る。早く並木らしくしたいと、１０メートルは必要な間隔を狭めて植樹してしまうケースも多い。枝が伸びず、最後には枯れてしまう。
新たな脅威もある。小指から拳ぐらいの大きさの「こぶ」で、９０年代末に見つかった。類似のこぶは７０年代にヤマザクラで報告され、こぶが大きくなると枯れるため、ソメイヨシノへの影響が懸念される。
また、開花には最高気温１０度以下の寒気に２カ月間さらされることが必要で、九州大の研究チームは「今後、温暖化で咲かない地域が出現する」とみる。
静岡、岐阜両県内でソメイヨシノを中心に半径１００メートルに分布するヤマザクラなど２１６個の種子を調べたところ、２９個でソメイヨシノ遺伝子が入り込んでいた。ソメイヨシノは、花が咲かなくなるテングス病にかかりやすく、野生桜への感染が懸念されている。
江戸時代末期に園芸品種として作られ、戦後復興の象徴となったソメイヨシノ。ちまたで言われる「寿命６０年」を迎えた。一方で弘前公園（青森県弘前市）などには樹齢１２０年以上の樹木も存在する。
森林総合研究所の勝木俊雄主任研究員は「寿命６０年説は俗説だ。良好な環境と人が適度な手入れをすれば、いつまでも元気なはずだ」と強調する。危機の脱出は私たちの行動にかかる。
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