日本化学会発行の会誌「化学と工業」が手元に届いた。その中に厚手の紙でできた８ページものの冊子が１つ入っている。そのタイトルは「全国高校化学グランプリ」。毎年、日本化学会が主催している、化学の甲子園大会だ。 この大会で優秀な成績を収めると、次は世界大会の化学オリンピックへと進むことになる。 内容は、大学の教養課程を終えた程度か。高校１年生や２年生にとってはハイレベルの内容となる。普段から、中学や高校の実験室で化学を趣味？としてきた生徒が挑戦するものと考えられる。 機械や電気製品などはその原理がはっきりしていて、設計図さえあればそれを工作や組み立てる機械が調達できれば製品が作れることになる。いま、中国や台湾がその方面で台頭している理由の一つとして、CADで作成した設計図さえあれば、そこからIT（情報処理）を組み込んだ機械が実用に耐える製品を作ってくれることにある。機械を購入すれば、製品を作り上げるノウハウが付いてくるので、あとは安い労働力というわけである。 一方、化学は、化学嫌いの方が多くいるように、理屈はあるが発明につなげようとすると個々人の感性によるところが大きくなる。一種の芸術と言ってもよいのではなかろうか。そして、芸術であるから、培われた技は頭脳流出が無い限りそう簡単には海外に流出しない。これからの日本のお家芸となる素地を含んでいる。 この化学グランプリに実に多くの高校生が挑戦するのは実に頼もしい限りである。出場者数（申込者数ではなく実際に参加した生徒の数）は、そのホームページによると次のように増加していっている。 　　　　　２００９年度　　　　３０７８人 　　　　　２００８年度　　　　２１０５人 　　　　　２００７年度　　　　２００９人 　　　　　２００６年度　　　　１３１８人 　　　　　２００５年度　　　　１１９３人 　　　　　２００４年度　　　　１２０１人 　　　　　２００３年度　　　　１１３８人 そして、特別賞、金賞、銀賞、銅賞受賞者が先のホームページ上で報告される。特別賞受賞者は次のようになっている。 ２００９年度 ２００８年度 ２００７年度 ２００６年度 ２００５年度 ２００４年度 ２００３年度 この全国高校化学グランプリは国際化学オリンピックへの選考も兼ねている。そして、国際化学オリンピックでの日本の成績はこちらに示されている。 開催年月日 回数（主催国HPへリンク） 開催都市/開催国 金 銀 銅 優秀賞 2009.07.18-27 41st IChO ケンブリッジ イギリス 2 1 1 - 2008.07.12-21 40th IChO ブタペスト ハンガリー - - 4 - 2007.07.15-24 39th IChO モスクワ ロシア連邦 - - 4 - 2006.07.02-11 38th IChO 慶山 韓国 1 3 - - 2005.07.16-25 37th IChO 台北 台湾 - 1 3 - 2004.07.18-27 36th IChO キール ドイツ 1 - 3 - 2003.07.05-14 35th IChO アテネ ギリシャ - - 2 2 2002.07.05-14 34th IChO フローニンゲン オランダ - - - - 白陵、甲陽、灘、神戸女学院と兵庫県勢が活躍しているのもうれしいが、日本の化学の次世代を継ぐ人材が増えていっていることはもっと嬉しい。